在確認炎魔已經死的不能再死，而浩克也恢覆了原樣之後，覆仇者一行全部坐上昆式機返回大廈，把這裏交給了專業善後的神盾局接手。

和來時不一樣，因為嘉洛德還昏迷著的緣故，飛機裏的氣氛比之前要凝重不少。畢竟人家只是義務來幫忙的，不是編內人員，本應是好好保護的對象，結果現在覆仇者裏一個有事的都沒有，該沒事的卻躺在了擔架上，這讓隊伍裏所有人，尤其是美國隊長，都很難接受這個事實。

“這是我的錯。”

雙手握拳抵住額頭，坐在閉著眼的精靈身邊，史蒂夫安靜了很久。久到飛機飛入雲層，隨著氣流在大洋上空微微顛簸，他才終於擡起頭，臉上有一絲疲倦，但更多地還是一種近乎於難過的自責。

“是我提議要他加入我們的隊伍，也是我去神盾局說服他和我們一起行動。我還承諾過我一定會保護他。”

微微偏過頭，看了擔架上臉色蒼白的精靈一眼，史蒂夫皺起眉：“結果，他卻因為我而傷成這樣。”

“這不是你的錯，史蒂夫。”

推了推眼鏡，正在給嘉洛德進行簡單包紮的班納博士看他一眼，溫和開口道：“嘉洛德是和你一樣的戰士，他知道自己在做什麽。而且硬要說的話，我們每個人都應該有責任。”

“……”

雖然這確實是實話，隊長也知道事實的確如此，但看著精靈淒慘的樣子，他也真的很難僅僅被蒼白的語言給安慰到。於是，在一陣沈默之後，機艙裏再度陷入了非常奇怪的氣氛裏，尷尬，沈重，又有種謎一般的悲痛。

就像死了精一樣。

克林特這麽精準地評價道。

然後他就被從飛來的盾牌砸了滿臉。

而這種令人無法言說的氣氛一直持續到飛機降落在覆仇者大廈樓頂，從樓裏奔出來的醫療組接手了嘉洛德治療。那盤旋在史蒂夫頭上的陰雲才稍稍驅散些許，露出一點平和的影子，讓一直緊張跟在他身後的覆仇者們都忍不住松了口氣。

“所以現在要怎麽辦？”

斜靠在休息室裏，看著換下制服後走進來的隊長。整棟大廈裏唯一敢在這種時候面對史蒂夫的黑寡婦慢慢挑起眉，眼底似乎飛快的閃過一絲什麽：“寇森已經給我打來好幾個電話了。”

“什麽？”

一換下制服，整個人都要被身上的老年款T恤襯得蒼老許多。史蒂夫合上大門，疑惑地挑起眉：“他想幹什麽？”

“他聽說了嘉洛德的事，要讓特工接他回局裏治療。”寡婦聳聳肩：“畢竟醫療部曾經給他做過全套檢查，對精靈的身體很了解，由神盾局的專家接手會更容易一些。”

“那就讓他把神盾局的專家派過來。嘉洛德就留在這裏，哪兒也不去。”

假裝自己根本沒聽見過她的前半句。在娜塔莎意味深長的註視中，史蒂夫毫不猶豫決定道。

當然，這不是說他不信任寇森和神盾局，也不是說覆仇者大廈就一定會安全到萬無一失，他只是下意識不想讓精靈在那種太像實驗室的病房裏醒來，也不想讓精靈離自己太遠。他有很多話想說，有很多問題需要得到嘉洛德的解答。而隊長也有預感，如果他現在讓嘉洛德離開，他一定能夠會錯過一些對自己而言非常重要的東西。

所以，無論誰想來搶精，都門都沒有。

坐上沙發，一邊暗搓搓這麽想著，一邊習慣性地往兜裏摸去。但沒過多久，美國隊長就驚恐地發現，他的手機並沒有好好躺在該在的地方，突然不翼而飛。

“你是在找這個嗎？”

就在史蒂夫仔細思考自己是不是把它落在了哪裏，正要起身去找時。很久都沒發聲的娜塔莎突然開口，朝他揚了揚下巴，而自己那部黑色的手機就掛在她指尖：“你掉在飛機上，我幫你撿回來了。”

“……多謝。”

雖然這麽懷疑隊友不太好，但史蒂夫就是覺得‘我的手機不小心丟了而正好娜塔莎撿到’這種事並不單純。於是，被她似笑非笑的目光看得毛骨悚然，史蒂夫努力了很久，最終卻還是沒法假裝若無其事，只能深吸口氣，順著她的意慢慢開口：“你笑什麽？”

“沒什麽”而娜塔莎看向他的眼神更加意味深長了：“我只是發現我需要請你幫我一件事。”

美國隊長突然有種不好的預感：“什麽事？”

“很簡單，當你要去跟你的小網友見面時，務必帶上我一起。”

點點頭，寡婦朝他微微笑了笑，意有所指：

“我真的特別想看你那時會是個什麽的表情。”

史蒂夫：……

————————————

“我必須這麽做。”

遠遠望著七名之城燃燒的硝煙，嘉洛德知道自己現在正在做夢。

類似的夢他在沈睡的那幾千年裏已經做過很多。從天鵝港的親族殘殺，到貢多林最終陷落的火焰，再到瑞文戴爾四季如春的空澗幽谷，他夢到過太多類似的景色，那種化成血液流淌在骨肉間的漫長記憶，幾乎貫穿了他在黑暗中種下的每一個夢境。但是，這在紛繁蕪雜的記憶中，只有一個他從來沒有在夢中邂逅過。而無論自己如何呼喚，它也不曾踏著黑夜而來，留下半點值得懷念的影子。

然而現在，嘉洛德卻發現，自己正站在這份洶湧而來的記憶之中。而究其原因，大概是由於自己在近萬年後再度遇到了曾經最憎惡不過的對手，而正如他自己所說，炎魔這個名字，於他而言從來都不僅僅只代表著一個令人恐懼的陰影。

“我必須這麽做。”

當格洛芬德爾說出這句話時，嘉洛德記得很清楚，他們正站在鷹之裂隙前，被整整半個軍團的半獸人阻截。而那個跟隨魔茍斯出征的惡魔正一步一步從遠處走來，渾身燃燒著和遠處貢多林陷落同樣的火焰，火炎之鞭在半空劃過令人心悸的弧度。

“我必須在這裏阻止炎魔。”如陽光般燦爛的金發被火光鍍上一層暗沈，他轉過頭，神色是精靈從未見過的堅決：“而嘉洛德，我要你保護其他人從這裏離開，無論發生什麽，都絕對不能回頭——”

“求你，按我說的做。不要再回來！！”

還沒來得及拒絕，就已被金花領主推出戰圈，落在那些貢多林的幸存者身邊。格洛芬德爾聲嘶力竭的聲音淹沒在刀劍相接的轟鳴中，而那也是嘉洛德聽到的最後一句。他們彼此都知道孤身與炎魔對戰只有死路一條，但正如格洛芬德爾知道他卻不會棄自己群族於不顧，嘉洛德也知道，既然格洛芬德爾將保護殘存族人的任務交給自己，那他就沒有打算再活著回來。

最終，格洛芬德爾與炎魔雙雙跌落深淵的消息傳來。鷹王索隆多帶回了他的屍體，圖爾在路邊為他立下一座青冢，而嘉洛德遠遠站在悲傷的精靈們身後，默念格洛芬德爾教過他的咒語，剎那間，就在冢上開滿了白色的罌花，宛如曾經繡在金花領主披風上的花紋一般美不勝收。

……感覺，就像是被拋棄了一樣。

站在昔日故友的墳塋邊，他不由自主地想。

精靈有著永恒的生命與靈魂，即便死去，他們也最終將回到同一個地方，終有再度相遇的一天，這點嘉洛德向來清楚。但即便如此，他從幼年時就從未離開格洛芬德爾，如今驟然分離，即便知道他將去往何方，精靈卻依然會感覺一種油然而生的孤獨。

就像他很久很久以後，獨自一人在二十一世紀醒來時那樣孤獨。

夢中戰火偃息，眼前的黑暗見也漸漸散去，露出從現世照耀下來的陽光。但正如金花領主最終重生歸來那樣，在這個陌生的時代裏，他也終究不會寂寞太久。

他一直都無比確信。

而當嘉洛德睜開眼，看向床邊支棱著腦袋睡得頭毛亂翹的美國隊長時，那點僅剩的失落感就已然如同落入湖面的水滴，轉眼間全部不見了蹤影。

他甚至還有點想笑。

“你怎麽能把頭發拱成這樣？”

抿緊嘴角，防止自己忍不住哈哈出聲。嘉洛德伸出手，在史蒂夫的腦袋上用力揉了幾把，就像是上了年紀的老爺爺在慈愛地揉著自己的孫子。

“……”

史蒂夫·羅傑斯覺得這事一定有哪裏不對。

作者有話要說： 大盾：等等，爺爺？

嘉洛德：以我們的年齡差，你喊我爺爺還是你占了便宜。

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